Поскольку чистое золото слишком пластично и легко деформируется, при изготовлении корпуса и браслетов часов из золота и придании им твердости и прочности,  к золоту добавляют другие металлы: серебро, платину, цинк, палладий, медь. Такие сплавы не только придают украшениям долговечность, но и нередко удешевляют их.

Довесок из других металлов ювелиры называют лигатурой. Например, в 1000 граммах сплава золота 585 пробы чистого золота содержится 585 грамм (58,5% содержания золота в сплаве), а 415 грамм — лигатура.
Самой лучшей лигатурой считается серебро и медь. Эти металлы улучшают все физические характеристики сплава.

Пробы золота

В целях стандартизации сплавов ювелиры ввели понятие пробы, указывающей на содержание золота в сплаве. Сейчас приняты две системы проб: метрическая и каратная. В Украине, России и некоторых странах Европы принята метрическая система. В США и в международной торговле используется каратная маркировка* (сокращенно — К или КТ).
*В ювелирном деле термин «карат» имеет два значения:
единица измерения веса драгоценных камней, в этом случае 1 карат = 0,2 г;
количество чистого золота в сплаве

Соответствие метрических и каратных проб

Метрическая	Каратная
999	24
958	23
750	18
583, 585	14
500	12
375	9

Метрическая проба указывает на содержание золота или благородного металла в 1000 частей сплава. В каратной системе чистому золоту соответствует проба в 24 карата.

Чем отличается 583 и 585 пробы! В Советском Союзе изделия делались из золота 583 пробы. А на западе имеет хождение проба 14К. Это значит, что в сплаве из 24 частей 14 частей приходится на золото, а 10 на лигатуру, но если 14 разделить на 24 то получится 0,583333333, что несколько больше нашей 583 пробы. Поэтому для соответствия западным стандартам у нас перешли на пробу золота 585.

В настоящее время на Украине действуют следующие основные пробы ювелирных изделий:

• для золота – 375, 500, 585, 750;
• для серебра – 800, 830, 875, 925, 960;
• для платины – 950;
• для палладия – 500, 850.

На часах изготовленных ПОЛНОСТЬЮ из золота ОБЯЗАТЕЛЬНО должно быть указано содержание в нем чистого золота. Для этого на корпусе, как правило с задней стороны часов (если они официально завезены на территорию Украины) ставиться пробирное клеймо.

Цвет сплавов золота

Золотые изделия с одинаковой пробой могут иметь разный цвет. Цвет у ювелирного золота может меняться от красного до белого, в зависимости от содержания добавленных металлов. Белое золото 585 пробы состоит из 585 частей золота и лигатуры. Эта лигатура — либо палладий, либо никель.

Палладий придает сплаву бело-стальной оттенок, цинк, серебро и никель — едва уловимые желтовато-зеленые оттенки, изделие с родиевым покрытием отдает холодной голубизной, а медь позволяет получить сплавы от оранжевого до красного.

Цветовая гамма золота

Цвет сплава	Au (золото)	Ag (серебро)	Cu (медь)	Ni (никель)
Желтый	75%	17%	8%	—
Розовый	75%	12,5%	12,5%	—
Белый	75%	5%	—	20%
Белый	58,5%	25,5%	—	16,5%
Бледно-желто-зеленый	58,5%	38,25%	3,25%	—
Желтоватый	58,5%	28%	13,5%	—
Желтый	58,5%	18,75%	22,75%	—
Розовый	58,5%	9%	32,55%	—